「いじめの記憶、愛子の原点」 朝日新聞 2002年2月9日日刊より抜粋
| 上村選手（モーグル） | 自分を信じ 逃げない |
手袋を脱いだ左手のつめは赤く塗られ、親指から順に「Ａ」「Ｉ」「Ｋ」「Ｏ」の黄色い文字と「ハートマーク」があった。上村愛子は、よくつめを飾る。
張りつめた海外遠征の数少ない楽しみだ。
「超かわいいでしょ？右手にも塗りたいけど、左手では書けないですからね。アッハッハ」
身長１５５センチ。あどけなさの残る２２歳はコースに出ると別人になる。世界一と言われるリズムで、コブだらけの斜面を一気に駆け降りる。
「ああいう経験をしたから、今の愛子があるのかな」
□ ■いじめが始まったのは、いつだったのか。母・圭子さん（５０）には思い当たる節がある。
兵庫県伊丹市からペンションを経営するために、一家で長野にやってきて小学１年のとき、白馬村に引っ越した。
初めて登校する日、フリルのついたブラウスにスカートを着た。まわりは体操着での通学が普通だった。
「あの子、スカートはいている」と、はやし立てられた。
一週間、学校を休んだ。
クラブ活動でスキーに出会った。楽しかった。
「選手になって、オリンピックにでる」。そう作文に書いた。小学５年の冬、いじめはエスカレート。置いたはずの手袋がなくなった。探すと、中に雪が詰められていた。スキー板の滑走面も傷つけられた。
「自分が悪いとは思わなかったし、そんなことをする人と仲良くしようとも思わなかった」
練習中はいじめの相手を避けるように、コーチの後ろを滑った。部室で一人になると「私はなんでここにいるのかな」と考え込んだ。
「人に嫌がられること、悪いことをしていないのなら、もっと強くなりなさい」。母の言葉だけが支えだった。
中学一年の夏、スキー部を辞めた。一人で練習し、冬には基礎スキーの「１級」の資格をとった。１年後、モーグルに出あった。空中にジャンプし、ターンを繰り返す。のめりこんだ。
□ ■スキー操作の正確さとバランスの取れた体の動きで、急速に力をつけた。
４年前の長野五輪で７位に入った。１８歳の少女は白銀の中で、金メダルの里谷多英に抱きつき涙を流しながら祝福した。
「自分が間違っていなければ、信じる通りにすればいい」
指導を受けるステファン・ファーレン・コーチとは、時に言い合いのけんかもする。ファーレン・コーチが言う。「愛子は重圧がかかっても大丈夫。自分をコントロールするすべを身につけている」
昨年１月の世界選手権で銅メダル。昨季はＷ杯総合２位まで上りつめた。
□ ■
「逃げ出したっていい、それで乗り越えられれば、もっと強い人になれるのかも知れない」。そう思えるようになった。
五輪会場ディアバレー・スキー場に立ち、平均３０度の急斜面を滑り降りる自分の姿を４年間、想像してきた。
スタート台からは決して逃げない。
「プレッシャーは絶対に感じるはず。でも、自分の中の限界の滑りをしたい」
９日（日本時間１０日）、その時を迎える。（ソルトレイクシティー＝樋口 太）